Er zijn verschillende typen zadels, zoals dressuurzadels, westernzadels, springzadels en veelzijdigheidszadels. Met dat laatste zadel kun je zowel dressuurrijden als springen. Het grootste verschil tussen de zadels is de vorm van het zweetblad. Bij een dressuurzadel is de vorm bijvoorbeeld lang en recht, omdat de ruiter met een lange beugel rijdt. Bij een springzadel zijn de zweetbladen ronder en liggen ze schuin naar voren.
Een slecht passend zadel kan bij het paard pijnlijke drukplekken veroorzaken en het paard beperken in zijn bewegingen, waardoor ook rijtechnische problemen ontstaan. Ook bij de ruiter kan een slecht zadel lichamelijke problemen veroorzaken, zoals rugklachten en wonden aan het zitvlak. De bespiering van je paard kan door training veranderen. Het zadel dat eens correct lag, moet dan aangepast worden. Informeer daarom bij de aankoop van je zadel of latere aanpassingen mogelijk zijn. Zo is een zadelboom met een metalen voorbrug bijvoorbeeld verstelbaar. Een voorbrug van kunststof is soms verstelbaar en een voorbrug van polyester nooit. Let ook op de kussens. Gelegde kussens zijn niet opvulbaar en kunnen nooit worden aangepast. Wol- of luchtgevuld kussens zijn wel bij te vullen en aan te passen.
Een sjabrak beschermt het leer tegen zweet en vuil. Een dun sjabrak is voldoende. Haal het na elke training onder het zadel uit en laat het steeds goed drogen. Was het regelmatig om irritatie van de huid te voorkomen. Nog een paar dingen om rekening mee te houden. Gebruik een singel die voldoende breed is, zodat de druk goed verdeeld wordt over de borstspier.
De breedte van de beugel is erg belangrijk voor de veiligheid. De voet moet er gemakkelijk in en uit kunnen. Er zijn ook veiligheidsbeugels. Die schieten los of verbuigen, zodat de voeten niet in de beugel kunnen blijven haken bij een val van het paard. Een ‘zadelriempje’ aan de voorkant van het zadel biedt de ruiter steun bij onverwachte bewegingen van het paard en voorkomt dat hij die steun zoekt aan de teugels.
Meer weten over het zadel? Volg dan de cursus Paard&Welzijn of koop het boek.
